Un'era di successo si è conclusa: dopo oltre 30 anni di gestione, Werner Riethmann (75 anni) si è ritirato dalla gestione attiva di LOWA Sportschuhe GmbH alla fine di dicembre 2023. Tuttavia, rimarrà nell'azienda bavarese specializzata in calzature da montagna ed escursionismo come azionista con una quota del 20% e in qualità di consulente. Alexander Nicolai, membro del team di gestione dall'inizio del 2019, è l'unico amministratore delegato dell'azienda dall'inizio dell'anno. Il team di gestione allargato comprende anche Rudolf Limmer come direttore commerciale e Matthias Wanner come direttore vendite internazionali.
L'ascesa di LOWA a diventare uno dei principali produttori internazionali di scarponi da montagna e da escursionismo è stata indissolubilmente legata a Werner Riethmann fin dai primi anni '90. Nel 1992, lo svizzero è stato nominato direttore generale di LOWA. Nel 1992, il cittadino svizzero è stato nominato alla direzione dell'azienda, che all'epoca si trovava in una difficile situazione finanziaria. Riethmann aveva lavorato in precedenza per 27 anni per Raichle, un produttore svizzero di scarponi da montagna, e all'epoca era già una figura molto rispettata nel settore. Insieme al nuovo proprietario di LOWA, il gruppo italiano Tecnica Group guidato da Giancarlo Zanatta, che ancora oggi detiene l'80% delle azioni, Werner Riethmann impostò rapidamente una nuova direzione. Tra queste, la decisione di concentrarsi interamente sul settore della montagna e del trekking e di cedere a Tecnica la produzione di scarponi da sci. Una pietra miliare nello sviluppo dell'azienda è stato il lancio sul mercato del RENEGADE nel 1997, che ad oggi ha venduto più di 12 milioni di unità, diventando uno dei prodotti outdoor di maggior successo in Europa.
Riethmann è stato il primo a produrre uno scarpone da trekking in cui la suola non era più incollata ma direttamente modellata - la pietra miliare di una nuova generazione di scarpe outdoor "leggere". A ciò si è accompagnata una rapida crescita: se nel 1993 LOWA produceva circa 300.000 paia di scarpe, negli ultimi tempi ne ha prodotte più di 3 milioni di paia, che oggi sono vendute in circa 80 Paesi del mondo. Un altro importante tassello sotto l'egida di Riethmann è stato l'acquisizione del precedente partner di produzione in Slovacchia nel 2019, grazie al quale LOWA si è assicurata una propria base produttiva accanto allo stabilimento di Jetzendorf, in Alta Baviera, in linea con il principio del "Made in Europe".
Werner Riethmann commenta: "Dopo oltre 30 anni come socio e amministratore delegato, come potrebbe essere altrimenti, gran parte del mio cuore e della mia anima sono in LOWA. Sono grato di aver potuto partecipare alla storia orgogliosa di questa azienda, le cui fondamenta sono state gettate dalle famiglie Wagner e Lederer, per un periodo così lungo. Ringrazio tutti coloro che mi hanno accompagnato e sostenuto in questo periodo. Tuttavia, il successo degli ultimi decenni non è frutto del lavoro di un singolo individuo, ma è sempre il risultato di validi team uniti dalla ricerca della massima qualità del prodotto. Oggi LOWA è un'azienda in crescita e in salute. Con Alexander Nicolai e il team di gestione, è in una posizione ideale per continuare il suo percorso di successo"
Giancarlo Zanatta (Tecnica Group): "Quando Tecnica ha acquisito una quota di maggioranza di LOWA nel 1993, è stato un vero e proprio colpo di fortuna avere Werner Riethmann al timone dell'azienda, un imprenditore e amministratore delegato con cui abbiamo condiviso la stessa comprensione del marchio. LOWA è sinonimo di massima qualità, innovazione e ricerca della migliore esperienza outdoor. Con queste premesse, negli ultimi 30 anni ha sviluppato il marchio e l'azienda con competenza e passione. Vorrei anche ringraziare personalmente Werner Riethmann per questo lungo viaggio insieme e sono lieto di continuare ad averlo al nostro fianco come co-partner"
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